​柠檬酸清洗剂的清洗原理主要有以下几点：
酸碱中和反应
柠檬酸是一种有机酸，具有酸性。当用于清洗时，它可以与水垢、污渍中的碱性物质发生中和反应。例如，水垢的主要成分是碳酸钙、碳酸镁等碱性物质，柠檬酸与这些物质反应，将不溶性的水垢转化为可溶性的盐类，从而达到去除水垢的目的。
螯合作用
柠檬酸分子中含有多个羧基和羟基，能够与金属离子发生螯合反应，形成稳定的络合物。在清洗过程中，柠檬酸可以与水垢或污渍中的钙、镁、铁等金属离子结合，使这些金属离子受到锁定而不能参与污垢的形成，从而将污垢溶解并分散在清洗液中。例如，在工业清洗中，对于金属表面的铁锈和氧化皮，柠檬酸可以通过螯合作用将铁离子络合，使铁锈溶解并去除，同时还能防止金属离子在清洗后重新沉积在表面。
分散和溶解作用
柠檬酸能够降低水的表面张力，使清洗液更好地渗透到污垢内部，将污垢分散成微小的颗粒，使其更容易被清洗液带走。同时，柠檬酸与污垢发生反应生成的可溶性盐类和络合物也增加了污垢在水中的溶解度，使其能够随着清洗液一起被排出，从而达到清洁的效果。例如在清洗厨房油污时，柠檬酸可以渗透到油污内部，将油污分散并溶解在水中，便于擦拭和冲洗干净。
杀菌作用
柠檬酸在一定条件下还具有一定的杀菌作用。虽然其杀菌能力相对较弱，但在一些家居清洁和工业清洗中，也能在一定程度上减少细菌的滋生。例如在清洗饮水机、加湿器等设备时，柠檬酸不仅可以去除水垢，还能对设备内部的细菌起到一定的抑制作用，使设备更加卫生。