​工业柠檬酸是有机酸中第一大酸，由于物理性能和化学性能以及衍生物的性能，是广泛应用于食品和医药以及日化等行业最重要的有机酸。通常以无色透明或半透明晶体形式存在，或粒状以及微粒状粉末，虽有强烈酸味，但令人愉快，稍有涩味。极易溶于水，溶解度随温度的升高而增大。
固体发酵起源于日本，是最简单的柠檬酸发酵方法。最早采用水果渣和米糠为发酵原料。近年来，多种农业加工的废弃物及副产物均可作为支持物或发酵原料用在柠檬酸固体发酵中，由于这些废弃原料具有易大量获取，糖类物质丰富及适于霉菌生长等特点，众多学者在这种变废为宝的原料开发上做了大量的研究工作。

与其他发酵类型相比，固体发酵除了具有能耗低、废水少、环境污染小等优点外，由于在固体发酵中，微生物生长在潮湿的固体培养基上，这更符合霉菌本身的生长特性。因此与深层发酵相比，固体发酵的环境更适合霉菌生成次级代谢产物，如有机酸等。

另外在深层发酵中，这些原料含有的微量金属离子对发酵非常不利，原料必须经过预处理后才能使用。而这种不利影响在固体发酵中几乎可以忽略，因此省去了原料的预处理过程。这也使得固发酵这一形式备受关注。